葛,屬於豆科植物,是一種生長於山野中的蔓草,莖細長,可以長到兩三丈高,常纏繞在其他物體上,葉為三片,互生,秋季開花呈紫赤色,果實為扁莢形。葛通常是一大片繁殖在一起,如果發現一棵,在附近可能找到許多棵,它們不怕水旱,也不怕蟲害。葛有能吃與不能吃的兩類,混在一起生長;因為葛藤是以向光性朝外生長,以主莖為中心,向四周延伸支莖,到處可生支根,所以採取時是不大容易找到主根的。 而根據專家們的實地採集觀察,發現台灣的葛有五種:為粉葛,老鼠葛,紫葛,野葛,鹿藿等。前兩種能吃,後三種不能吃,如果事先沒有先認清楚就動手挖掘,可能只會白費時間和力氣,因此必須先把能吃的與不能吃的葛從莖葉上辨認清楚。
粉葛,生長在山腰,荒野,路旁,溪邊,海岸地等處,葉形寬大,葉緣有裂缺,葉柄有褐色毛,它肥大的塊根深入土內,隨著地形土質的不同而有大小之分。凡是生長在溪旁鬆軟地和海岸沙土地的粉葛,塊根比較肥大,最大的有三四尺長,粗如水桶,重約十多公斤,內含多量的澱粉,少量蛋白質及糖分,纖維素等,而粉葛嘗起來甘甜無毒,氣味芬芳,可以當作主食吃飽。 老鼠葛,葉形與粉葛相似,只是莖,葉,根都比較小,地下生長的塊根像小老鼠,色白質細可以生食,為葛類中最佳上品。 關於更詳細的葛類採集技巧,有興趣的網友自行瀏覽。
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